破水，是胎膜早破的俗称，指胎膜在临产前破裂，是妊娠期常见的并发症。怀孕37周前胎膜早破的发生率约为2.0％～3.5％。

破水后，胎儿生活环境与外界相通，很容易使妈妈和宝宝同时感染，危及两个人的生命安全。而且，随着时间的延长，宫内感染的可能性也会增加。如果怀孕不到35周，由于胎儿肺还不成熟，如果没有明显的临床感染征象，无胎儿窘迫，医生会在预防胎儿感染的前提下，尽量给你做保胎治疗以延长孕周。胎儿的肺在孕35周后就基本成熟了，所以孕35周后破水的，为了预防感染，原则上应尽快让宝宝出生，终止妊娠。

孕妇在36周左右发生胎膜早破，此时胎儿已基本成熟，没有必要仅仅为了使宝宝足月而让准妈妈和宝宝承担巨大风险。

但破水后一定要剖腹产吗？不一定，这要看准妈妈是否有头盆不称（如漏斗骨盆、均小骨盆等骨盆异常或胎儿过大等）、胎位异常（如胎儿臀位、横位等）、宫内感染、胎儿宫内窘迫等剖腹产的指征而决定，如果没有以上这些问题，孕36周有阴道分娩条件者，可以经阴道分娩。